이진배 의정부예술의전당 사장

문화체육관광부는 10월23일 장관기자간담회를 갖고 ‘생활공감 공연예술정책’을 발표했다. ‘공연계에 활력을, 국민에게 감동을!’ 부제로 달고 있는 이 정책은 “경기침체, 금융위기등 공연환경악화로 인해 티켓 판매율이 떨어지고 적자공연이 속출하고 있다”는 현실 인식을 배경으로 하고 있다. 이에 따라서 올해 하반기부터 내년까지를 공연예술 활력 창출기로 정하고 총 125억원의 예산을 소외계층 문화향수 확대와 공연계 활력 창출에 집중 투입한다. 이번정책으로 500여개의 공연단체가 직접적인 도움을 받고, 60만여 명의 국민이 공연예술을 즐기게 된다고 문화부 관계자는 설명하고 있다.

소외계층의 문화예술 향유기회확대, 청소년 공연접촉기회 대폭 확충, 중소기업 및 지방단위 공연지원 강화 등 세 가지 사업이 정책의 주요 내용이다. 소외계층 문화예술 향수기회 확대를 위해 소외계층에게 무료관람권을 주는 40억원 예산의 문화 바우처 제도가 시행된다. 시각장애인을 위한 점자악보 개발 등 장애인 예술창작 지원과 체험 프로그램에 26억원을 책정하여 장애인의 예술 활동도 적극 지원한다.

청소년을 위한 ‘미판매 공연티켓 통합 할인제도’와 ‘겨울철 청소년 문화공감 프로그램’ 지원이 청소년 공연접촉 기회 확충을 위해 마련됐다. 청소년은 미판매 공연티켓 통합할인제를 이용해서 정상가의 20% 내지 30% 수준의 가격으로 관람권을 구입 할 수 있게 된다. 금년 11월부터 내년 2월까지 시행할 겨울철 청소년 문화공감 프로그램은 소외지역을 중심으로 ‘수능후 문화공감’, 중소도시를 중심으로 ‘우수연극·뮤지컬 관람’ 프로그램이 진행된다.
중소기업 및 지방단위 공연지원 강화 계획에 따라서 올해 말까지 우수 공연예술단체가 산업현장을 직접 찾아가서 중소기업 근로자를 위한 공연을 하게 된다. 지역 문화예술센터 등과 연계해서, 문화예술 동아리 활동을 지원하는 ‘우리동네 사랑방 만들기’ 사업에 12억원을 투입, 지역주민들의 문화예술 활동 참여를 지원한다.

경제가 어려워지면 문화비 지출을 줄이고, 문화비 지출 감소로 인해 제일 먼저 타격받는 부문 중의 하나가 공연예술임을 감안할 때, 이번 생활공감 공연예술정책은 시의 적절한 정책으로 평가할 만하다. 이미 연극, 무용, 음악 공연장 관객 감소와 극장 매표 수입 부진현상은 금년 들어 눈에 띄게 커지고 있고, 공연예술단체와 공연장들의 경영압박이 당면 과제로 대두되고 있기 때문이다. 그러나 정책의 내용을 살펴보면 이 정책에 투입하는 예산규모의 영세성이나, 125억의 예산 중 절반 이상인 66억원을 소외계층과 장애인 문화향수확대에 할당한 이 정책이 과연 어느 정도의 실효를 거둘 수 있을까 하는 의문이 든다. 차라리 생활공감 공연예술정책이란 명칭 대신, 소외계층을 위한 공연예술정책으로 발표하는 것이 좋지 않았을까 싶다.

공연계에 활력을 불어넣어 주고, 국민에게 감동과 삶의 활기를 북 돋아 주는 정책이 성과를 거두려면 무엇보다도 공연예술단체와 지역별 공연예술 공간이 일반 국민들과 함께 호흡하고 활성화되도록 여건을 조성하는 데 초점을 맞춰야 한다. 소외계층도 중요하지만 그보다 앞서 공연예술가와 일반국민이 서로를 필요하게 만드는 것이 더욱 중요하다. 공연장을 채우는 절대 다수는 일반국민이고, 일반국민의 공연예술 향수기회 확대 정책의 내실이 다져져야 한다. 청소년과 교사들이 공연을 자발적으로 감상하는 교육현장의 분위기와 사회적 문화연대를 조성해야 한다. 정부는 진정한 생활공감 공연예술정책이 될 수 있도록 한층 더 고뇌해야 할 것이다.



[경기일보]2008-10-28/이진배 의정부 예술의전당 사장