연예인의 공연계 진출과 맞물려 유명 연예인을 보유한 대형 연예기획사도 뮤지컬 사업에 뛰어들었다. 보아, 슈퍼주니어 등이 소속된 SM엔터테인먼트는 뮤지컬 제작사 SM 아트컴퍼니를 출범하고, 첫 작품으로 ‘제너두’를 무대에 올렸다.

무비컬·‘연극열전2’ 신바람

2008년 국내 뮤지컬계에서는 영화를 바탕으로 한 ‘무비컬’의 약진이 두드러졌다. 올해는 해외 라이선스 무비컬이 소개되기보다는 한국 영화를 바탕으로 한 창작 뮤지컬 제작이 활발했다. ‘라디오스타’ ‘내 마음의 풍금’ ‘파이란’ ‘미녀는 괴로워’ 등 다양한 영화가 뮤지컬로 만들어졌다. 추억의 동명 영화를 모티브로 한 ‘진짜진짜 좋아해’는 중장년층의 향수를 불러일으키며 예상 밖의 인기를 모았다. 이 뮤지컬의 성공에 힘입어 1970년대 후반 인기를 모았던 ‘고교 얄개’를 모티브로 한 ‘돌아온 고교얄개’가 무대에 올랐다.

무비컬 제작이 활발한 것은 새로운 소재를 발굴하는 것보다 대중에게 익숙한 소재를 취하는 것이 손쉬운 방법이기 때문이다. 영화는 대중성이 검증됐다는 점에서 안정적인 성과를 보장한다. 상업성을 바탕으로 하는 뮤지컬이 관심을 가지지 않을 수 없다. 지난해 제작된 ‘댄싱 섀도우’ ‘대장금’ 등 대형 창작 뮤지컬이 흥행에 실패한 것도 제작자들의 영화 선호도를 높였다.

배우 조재현이 기획·제작한 ‘연극열전2’가 연극계 최고 히트 상품으로 떠올랐다. 지난해 12월 ‘서툰 사람들’을 시작으로 현재 공연 중인 마지막 작품 ‘민들레 바람되어’까지 총 10편이 무대에 올라 고른 사랑을 받았다. 지난 1월 공연된 두 번째 작품 ‘늘근도둑 이야기’는 지방 순회에 나선 것은 물론이고, 연장을 거듭하며 아직까지 공연되고 있다. 평균 객석 점유율은 95%에 이른다.

관객은 환호했지만, 평단의 반응은 냉담했다. 2004년 첫 번째 연극열전이 한 시대를 상징할 만한 작품으로 구성됐다면, 이번 시리즈는 관객이 웃고 즐길 수 있는 작품 위주로 선정했다는 아쉬움을 남겼다. 연극을 잘 보지 않던 관객까지 대학로로 끌어들인 점은 평가할 만하지만, 1년에 연극 한두 편 보는 관객을 모두 독식했다는 성토를 들어야 했다.

멈춰 선 ‘지하철 1호선’

15년간 공연되며 한국 뮤지컬사를 새로 쓴 뮤지컬 ‘지하철 1호선’이 뒤안길로 사라진다는 점도 주목할 만하다. ‘20세기 지하철 1호선’은 오는 31일 4000회 공연을 마친 후 운행을 멈춘다. 작품을 각색·연출한 김민기는 21세기판 ‘지하철 1호선’을 새로 만들 계획이다. 예술의전당과 일본 신국립극장이 각각 개관 20주년과 10주년을 기념해 공동제작한 ‘야끼니꾸 드래곤’은 상반기 연극계 주요 이슈였다. 재일교포 작가 정의신이 쓰고 연출했으며, 한일 양국 배우들이 호흡을 맞춰 의미가 크다. ‘자이니치(재일교포)’의 뼈아픈 현실과 박탈감을 때로 눈물겹게, 때로 경쾌하게 그려내 양국에서 찬사를 받았다.


[세계일보]이보연 기자 byable@segye.com