◇어떤차량이 운행되나
의정부시가 선택한 독일 SIEMENS사의 VAL208 차량은 안정성과 정밀성을 인정받고 있는 자동화 무인운전 시스템을 갖춘 첨단 차량이다.
차체 하부를 전력선을 통해 지하철의 절반수준인 직류 750V를 전력을 공급받아 동작한다. 또 철제바퀴가 아닌 고무바퀴를 사용해 소음과 진동이 거의 없으며, 배기가스가 전혀 없어 환경친화적이다.
시는 2량 1편성(승차정원 236명)으로 운행되는 경전철의 1일 이용자가 7만9천여명에 이를 것으로 보고 있다.
2011년에는 승용차와 버스, 택시 등의 교통 수요를 25%가량 대체할 것으로 전망하고 있다.
운임은 지난 2004년 9월을 계약 체결 당시 981원(전구간 공통)으로 책정했으나 경전철이 개통되는 2011년에 그동안의 물가상승률을 반영해 재조정할 방침이다.

◇문제점 및 기대효과
의정부 경전철 개통이 오는 2011년 계획대로 운행돼도 교통수요 미달에 따른 운임수입보조금 지급으로 시 재정의 압박이 우려된다.
교통수요가 예상수요의 80% 미만이고 운임수입의 적자가 지속적으로 발생할 경우 시와 이용시민들에게 적자분에 대한 비용이 고스란히 전가될 수 있다는 지적이 제기되는 것도 이때문이다.
물론, 시가 이같은 우려를 불식시키기 위해 민자사업자와 협의해 30년의 무상운영기간을 연장 또는 요금추가 조정방안 등을 모색하더라도 실시협약 변경에는 다소 어려움이 예상됨으로 이에대한 대안을 마련해야 한다는 지적이다.
여기에 경전철 환승할인으로 인한 100억원대 손실 우려를 낳고 있다.
경기도는 지난 2007년 수도권 대중교통 통합환승활인제를 시행함에 따라 경기·서울지역내를 운행하는 시내버스, 마을버스, 전철(지하철)까지 환승할인하고 있어 대중교통 이용객들의 요금부담을 크게 줄이고 있다.
그러나 의정부경전철은 사업 확정 뒤 대중교통 통합환승제가 시행됨에 따라 경전철 이용객은 요금 환승할인을 받을 수 없다.
이같은 문제를 해결하기 위해 국토해양부는 민자철도의 운임산정과 관련, ▲환승할인적용방안 ▲환승할인적용에 따른 민자철도 손실금 처리방안 등 체계적 기준마련을 위한 연구용역을 발주, 올해 결과를 보고받는다.
이에 시는 국토해양부의 연구용역 결과를 토대로 환승할인제 적용을 결정할 계획이다.
여기에 경전철사업에 소요되는 총사업비의 재원 확보문제도 풀어야 한다.
미국발 금융 쓰나미로 인해 국내 경기는 IMF시절보다 더 침체된 상태에서 의정부 경전철에 소요되는 사업비는 5천841억원이다. 이중 시가 14.8%에 해당하는 866억6천만원을 부담해야 한다.
이같은 문제점 등에도 불구 공사가 예정대로 진행된다면 2년여뒤엔 의정부 경전철시대가 열릴 전망이다.
시가 경전철시대로 기대하는 효과는 크게 두가지다.
우선 의정부시의 만성적인 교통체증을 해소할 수 있는 점을 든다. 특히 심각한 도심교통체증을 해소할수 있을 것으로 기대하고 있다.
또 동~서간 연계교통체계 구축으로 인한 지역간 균형발전이다.
의정부시 공영개발과 경전철 담당자는 “경전철 인프라에 의한 친환경적인 교통 고품질·공공서비스를 제공하고 역세권 개발에 따른 지역경제활성화, 일자리 창출의 시너지 효과를 얻을수 있다”고 말했다.
/의정부=김창학·이호진기자 chkim@kgib.co.kr


< 인터뷰 > 김문원 의정부시장

“미래 친환경도시로 위상 높아질 것”