서울서도 공연보러 의정부예술의전당으로!

- 경기북부 문화예술의 메카 “우뚝”

 의정부예술의전당(사장 이진배)은 2001년 4월 개관 이래 매년 수많은 문화예술공연을 진행해오며 군사도시, 미군기지 등으로 대표되던  도시의 부정적인 이미지를 벗고 이전과는 확연히 다른 문화예술의 창조도시로 변모시키는데 크게 기여했다. 특히 의정부뿐 아니라, 양주 동두천 등 인근 경기북부지역의 대표적 문화공간으로서 지역문화예술활성화의 계기를 마련하고 있을 뿐 아니라, 수준 높은 공연유치와 중저가의 관람료 책정으로 서울 관객이 지방공연장을 찾는 ‘역관람’ 행렬의 물꼬를 트기도 했다. 또한 서울 북부지역과 경기북부지역 시민들의 문화향수권 확대와 문화복지의 증진 그리고 문화예술교육의 활성화로 명실상부한 경기북부 문화예술의 요충지 역할을 톡톡히 해오고 있다.

△ 한수이북 최대 규모의 시설 갖춘 문화요충지
 의정부예술의전당은 경기북부지역 최대의 시설과 규모를 갖추고 있다. 300명이 동시에 출연할 수 있는 348평의 웅장한 무대와 총 1,025석의 객석을 보유한 대극장, 237석의 객석을 갖추고 연극, 합창, 실내악, 독주회 등 다양한 공연물을 생동감 있게 펼칠 수 있는 소규모 공연예술의 요람인 소극장은 매년 수십여 차례의 공연을 소화한다.

△ 다양한 장르, 볼거리가 풍성했던 기획공연
 올해 의정부예술의전당은 총 65회의 기획공연을 소개했고 85,000여명(2009.11)의 관객이 공연을 관람했다. 전년대비 방문 관객수는 다소 감소했지만 객석점유율은 소폭 상승했다. 특히 유료객석점유율은 경기불황과 신종인플루엔자의 확산으로 인해 공연계가 힘든 시기였음에도 불구하고 전년대비 5% 상승했다. 이는 지역문예회관의 한계를 극복하고 일구어낸 놀라운 성과라 할 수 있다.
2009년은 어느해 보다 다양한 장르의 볼거리가 풍성한 기획공연을 선보였다.  1월 ‘대장만세’를 시작으로 ‘무지개물고기’, ‘뽀로로와 비밀의방’등 어린이와 부모가 함께 즐길 수 있는 가족극을 9차례 공연했고, 여름방학 시즌에는 청소년을 대상으로 ‘해설이 있는 청소년음악회’를 소개했다.
정명화, 유키구라모토, 미샤 마이스키, 사라 장 등 세계적인 음악가들의 연주를 가까이에서 접할 수 있는 명품클래식 공연을 9차례 선보였으며, ‘버자이너 모놀로그’, ‘늘근도둑 이야기’, ‘라이어’등 대중들에게 친숙하고 작품성 있는 연극을 8차례에 걸쳐 공연했다. 김장훈, 추가열, 심수봉, 이미자 등 인기 있는 대중가수들의 콘서트도 만나볼 수 있었다.
10월에는 노원문화예술회관과 하남문화예술과 공동으로 오페라’베르테르’를 자체제작해 무대에 올렸다. 또한 한국 오페라 60년 역사상 처음으로 프랑스어 버전과 함께 한국어 버전도 선보이며 오페라를 처음 관람하는 관객도 거부감 없이 공연을 즐길 수 있게 해 찬사를 받았다. 
무엇보다 올해는 우리전통문화를 소개하는 공연이 많았던 점이 특징이라 할 수 있다.

△ 경기불황 극복을 위한 관객배려 차원의 각종 할인혜택제공
 2009년은 경제 불황으로 어려운 시기를 보내면서 ‘문화예술’에 대한 비용을 줄이는 사람들이 많았다. 하지만 이럴 때 일수록 공연예술이 시민들에게 잠시나마 쉬어갈 수 여유를 제공하고 어려움을 이겨내고 희망을 주고자 의정부예술의전당에서는 다양한 할인프로그램을 진행해왔다.
 ‘천원에서 만원’까지 금액 중 관객이 원하는 만큼의 비용을   지불하고 공연을 관람하고, 공연 관람 후 공연에 대한 만족도에 따라 “행복 스폰서” 모금함에 추가 비용을 기부하는 ‘희망티켓’제도는 해당공연마다 객석점유율이 100%에 이를 정도로 관객들의 사랑을 받았다.
지난 8월에는 아름다운가게와의 업무협약으로 티켓을 현금이 아닌 사용하던 물품 기증으로 티켓을 구입하는 새로운 방법을 도입했다. 기증받은 물품은 모두 아름다운가게를 통해 판매되며, 희망티켓 제도를 통해 모아진 비용과, 기증품 판매 수익금은 전액 소외계층의 공연관람 지원을 위해 내년 초에 사용될 예정이다.

△다양한 예술제를 통해 의정부를 ‘축제의 땅’으로
 의정부를 문화도시로 이미지 변신을 가능하게 했던 것은 지역시민의 참여로 이루어지는 다양한 예술제의 힘이 컸다. 내부공연 외에도 야외무대와 시내일원 등에서 다채로운 이벤트와 행사를 열어 시민들의 참여를 유도했다. 의정부를 대표하는 “4대 축제”는 매년 시민들의 자발적인 참여가 꾸준히 증가하는 추세라 앞으로의 발전이 더욱 기대된다.

-의정부국제음악극축제 : 2002년 시작해 올해로 8회째를 맞이한 음악극축제는, 세계적인 수준의 국내외 공식초청작 및 프린지 프로그램 등 수십여개 단체가 다수의 공연, 전시회, 국제심포지엄, 워크숍 등으로 진행되고 있으며 매년 성공적인 축제의 장으로 거듭나고 있다.
-천상병예술제 : 경기문화재단과 의정부예술의전당이 공동으로 주최하는 축제로 우리시대의 대표적 순수시인으로 불리던 천상병 시인(1930~1993)을 기리는 예술제이다. 음악회, 연극, 백일장 등 다양한 프로그램과 함께 개인 및 단체가 자유롭게 참가할 수 있는 벼룩시장, 천상문학캠프 등 체험행사를 진행했다.
-창무국제예술제 : 세계 각국의 개별 문화권이 지니는 독특한 예술세계를 연결하는 동시에 세계 무용계의 조류를 국내에 소개하고 우리 문화의 국제화에 적극 기여하고자 하는 의도에서 기획된 국내 최대 규모의 국제무용 페스티벌이다.
-전국대학뮤지컬페스티벌 : 의정부예술의전당, 한국공연프로듀서협회가 주최하는 전국대학뮤지컬페스티벌은 올해로 5회째를 맞이했다.  젊은 뮤지컬 지망생들의 축제의 장으로, 매년 이 축제를 통해 이전보다 한 층 경쟁력 있는 무대로 국내 뮤지컬계의 밝은 미래를 가늠케 하는 기회가 됐다.

△평범한 일상의 새로운 활력소 문화예술아카데미
공연과는 별도로 의정부예술의전당 교육사업부에서는 무용, 연극, 문학, 음악, 미술 등 다양한 분야에 대해 수준 높은 강좌로 예술적 감성으로 삶의 여유를 더해주는 문화예술아카데미를 진행해오고 있다. 올해는 총 142개의 강좌가 개설되어 약 2,000여명의 수강생들이 강좌에 참석해 각 부문별 명사들의 수준 높은 강의를 들었다.
2009년은 여느 해보다 음악강좌의 인기가 높았다. 성악과 민요교실, 초보자라도 쉽게 관현악 악기를 쉽고 재미있게 배워볼 수 있는 관악합주교실과 바이올린교실, 해금교실 등 장르별로 다양한 강좌를 선보였기 때문이다. 특히 인간문화재 황석자로부터 전국 팔도의 민요를 배우는 ‘민요교실’과 참여자들의 입소문을 타고 클래스가 늘어난 ‘성악교실’은 올해 새롭게 선보이는 강좌임에도 시작부터 정원 마감이 되는 등 참여 열기가 뜨거웠다.

△여러 분야의 단체들과의 업무협약을 통한 문화예술인구 저변확대
 의정부예술의전당은 올해 초 서경대학교와의 업무협약을 시작으로 여러 분야의 다양한 단체들과 업무협약을 맺으며 지역경제 활성화와 문화컨텐츠 개발로 폭넓은 관객개발을 위한 다양한 시도를 하고 있다.

△2010년에도 문화예술의 향기는 이어져
2010년에도 경기북부 문화예술발전을 위한 의정부예술의전당의 발걸음은 계속 이어질 예정이다. 1월 16일 정명훈과 서울시향이 함께하는 신년음악회를 시작으로 상반기에도 수준 높은 공연을 선보인다.
2월 부산국제영화제 개막작으로 화제를 모은 연극 ‘너무 놀라지 마라’, 3월 이승철콘서트, 4월 유니버설발레단의 ‘백조의호수’, 5월 국제음악극축제, 6월 뮤지컬 ‘맘마미아’ 등 장르별 명품공연들이 계속해서 이어질 예정이다.

[현대일보]김한구 기자 hgkim36@naver.com / 09.12.16